发动机的汽缸压力反映了汽缸的密封性，是发动机的动力性能指标之一。其数值对发动机性能的影响巨大。缸压数值不正常将会导致混合气燃烧不良、燃润料消耗上升、功率下降、发动机启动困难、汽车动力性能下降等严重问题。该数值也是发动机故障诊断和决定采取何种修理方案的重要依据。以电子传感器测试缸压效果不佳，因此专业人员一般采用机械压力表进行手动测试。

测试方法：首先将发动机预热至正常温度（水温75~95摄氏度），然后拆下所有火花塞，节气门、阻风门处于全开状态，保证蓄电池运作状况良好。接下来将缸压表锥形接头插入火花塞孔并扶正压紧，启动引擎，并保持3-5秒的时间；最后记录测试的缸压数据。同样方法测试3次，取平均值，对每个汽缸都做一遍。

理想情况下，发动机的缸压应该和出厂标准值相同，而且每个汽缸的缸压也都相同。实际条件下，误差在70kPa-100kPa内可算正常，但如果误差大于标准值的25%，这意味着发动机必须大修了。

如果测试的数值高于原厂设计的标准的话（这种情况较少见），原因可能有燃烧室积碳严重、汽缸垫过薄、缸盖与缸体接触面处磨削过多等。维修人员可以拆下汽缸，采取对燃烧室、活塞顶部以及气门等处进行彻底地积碳清除和更换新的汽缸垫等办法解决。

最常见的测试结果是缸压偏低，这意味着气门密封不严或者活塞密封不严。判断到底是气门还是活塞的问题我们可以用“湿测试法”――向该缸火花塞孔内注入20-30ml的机油，在1-2分钟后，机油将会参透到活塞与汽缸壁之间的间隙处，短时间内可以对该间隙起到密封作用，此时再次测试该缸的压力。若缸压明显上升，说明刚才缸压偏低是活塞问题引起的，反之，则说明应该是气门密封不严。找出具体原因后，我们可以采取调整配气相位、更换活塞环等相应的修理措施。