国际上对公众高尔夫球场相关概念和分类上研究得比较细致的国家是美国，美国高尔夫基金会（NGF）、美国高尔夫协会（USGA）等相关机构对标准、非标准以及其他类型高尔夫球场和球场设施的概念进行了界定，并建立了较系统的分类标准，依据经营类型总体分为：私人高尔夫球场、度假型高尔夫球场和公众准入型高尔夫球场。其中公众准入型高尔夫球场是指那些不管是否为会员都可以进入的球场，球场至少提供一定的时间可以对公众开放，球场也许卖会员证，也许不卖会员证。这类公众准入型球场又可划分为以下四类：日收费型高尔夫球场、半私人制高尔夫球场、市政高尔夫球场以及军队高尔夫球场，具体分类体系详见表9-1。苏格兰从高尔夫球场管理的角度将高尔夫球场划分为三类：会员制高尔夫球场、市政高尔夫球场和商业性高尔夫球场，其中市政高尔夫球场是苏格兰高尔夫的一大传统，这类球场就是典型的公众高尔夫球场，基本建立在公共场地上，主要目的是为当地居民提供较便宜的高尔夫球场设施。

国内部分学者对美国公众高尔夫球场分类体系存在一定的歧义，歧义的焦点主要集中在半私人制高尔夫球场是否应该划分到公众型高尔夫球场中，而对于市政高尔夫球场属于公众球场基本认可。吴若成和李昆等（2005）认为如果参照美国相关标准，我国现阶段高尔夫球场绝大部分都属于“公众高尔夫球场”，因为我国绝大多数球会都是半私人制高尔夫球场，如此算来，我国公众高尔夫球场的比例要高达95％ 以上，远远高于美国“公众准入高尔夫球场”70％多的比例。综合吴亚初（2003）、刘家明（2003）、郁小平（2005）、敖勇（2005 ）、马宗仁（2008）、李霞（2008）、陈曾琼（2008 ）、廖宁（2008）、梁海燕（2009）等相关文献中对公众高尔夫球场以及大众化发展的相关研究分析，发现国内学者对中国公众高尔夫球场赋予了以下的基本特征：① 大众性；② 公共性；③ 公益性；④ 公共交通的便利性；⑤ 平价性。但他们对公众球场概念的界定较模糊，不具备权威性，直到2010年11月9日，海南省文体厅（2010）《海南省公众高尔夫球场认定试行办法》的出台，对公众高尔夫球场概念的界定才具有官方性权威指导意义，具体见表9-2。《办法》中指出公众高尔夫球场是指为普及高尔夫球运动、培养文明礼仪，提高公众体育文化素质而面向公众开设价格低廉的体育锻炼、休闲健身的场所。强调公众高尔夫球场应当坚持为平民大众服务的原则，依照政府的规定向公众提供低价格、大众化和文明优质的服务。《办法》还明确规定，公众高尔夫球场应符合国家高尔夫场地的设计标准（标准18洞以上），并保持良好的管理和优质的球道及果岭。门票价原则上不高于所在市县普通球场实际收费标准的三分之一，球会不设会员制。并对球场建设标准、收费标准、开放标准以及必备条件进行了详细的说明。

如上所述，国内对“公众高尔夫球场”赋予的含义通常包括以下几个方面：大众消费水平，打球的价格能得到社会大众的广泛认可，符合大众的消费能力；对社会各个阶层的人群采用准入政策，在一定的市场基础上拥有规模较大的消费群体；毗邻城镇，能够依靠公交系统顺畅抵达；降低场馆会所等其他附属设施的建造标准，人员配备从简，凸显高尔夫的体育运动功能等。

根据以上的含义，同时结合国内外公众高尔夫球场的相关概念，我们对“公众高尔夫球场”概念进行重新界定。公众高尔夫球场是指为普及高尔夫球运动，不发行终身会员证，面向社会公众公开开放的标准型高尔夫球场。只要遵循不发行终身会员证、向社会公众公开开放、标准型球场这三个基本条件，就是公众高尔夫球场，这是公众高尔夫球场有别于其他球场类型最鲜明、也是最基本的特征。这个定义的内涵主要有以下几点：

（1）普及高尔夫球场运动是公众高尔夫球场开发与运营的主要目标。与传统会员制球场与日付费球场主要追求经济效益为主要目标不同，中国公众球场承载着普及与发展高尔夫球运动的社会责任，具有较高的社会效益。

（2）不发行终身会员证并不等于不能发行会员证。会员证的种类有很多，在不发行终身会员证的同时，球会可以从市场营销的角度通过开发设计短期的会员证等方式获得比较稳定的经济收益。

（3）向社会公众公开开放这里是指这一类型的球会不设置准入门槛，在营业时间内，属于中华人民共和国国籍的公民都可以进入球会，也可以满足国外人士的消费需求。为了解决过度拥挤的现象以及球场草坪维护的需要，就必须对这一尺度制定科学的标准并进行流量控制，例如优先权制定，预约制度制定，价格制定，拥堵对策制定等。

（4）球场建设标准问题。这里明确提出公众高尔夫球场必须符合国际通用的标准高尔夫球场建造要求。可以建造成标准级别公众球场，也可以建成锦标赛级别球场，前提必须是18洞及以上球场，具体要求见表9-3。

（5）关于盈利性与公益性问题。绝大多数民众认为既然是公众球场就应该有一定的公益性，不能以盈利为目的。当前中国属于市场经济时代，如果一个产业或产品不讲究盈利，它的生存就不会有可持续性，所以定义中没有将这个概括进去。总的来说，我们应该提倡公众高尔夫球场应该以不以盈利为主要目的进行经营，不以盈利为主要目的实质上也是一种公益性的表现。不以盈利为主要目的并不是指不能盈利，采用科学和有效的经营与管理手段，通过适当的盈利来维持球场基本运作和收支平衡是每个球会最基本的任务。这主要是针对当前普遍的球会所有者过于追求暴利，急于在短时间收回成本，而采取的种种不利于公众准入的方法。

（6）公众球场所有权归属问题概念中没提到。也就是说所有权可以允许多元化。可以政府主导，也可以是市场主导，还可以是政府和市场机构协调主导。就像美国的球会一样，所有权可以是所属于乡镇、城市、州政府或是国家的政府机构，也可以是一个集体、社区、企业、集团等。

（7）投资构成问题，概念中也没有提到。绝大多数人认为，既然是公众性的高尔夫球场，就是等同于一种公众基础设施建设，那么投资的主体就应该是政府机构，但是这无形中间就加大了政府的经济负担。作为以市场经济为主的现代社会，可以发挥市场主导原则，投资构成可以是任何机构或个人。

根据以上对公众高尔夫球场概念的重新界定，我们可以轻松的区分公众球场与国内其他类型球场。同时按照这一分类标准，美国公众准入型球场的分类标准并不适合我国国情，其中包含的市政球场才是真正意义上的公众球场。

世界高尔夫球运动起源地，目前还没有确切的定论，但是多数人认为世界高尔夫球运动的诞生在700多年前的苏格兰（谭受清，2003）。那里最初的球场建立在海边带有沙丘的公共地段，被称为“林克斯”球场（linksland）。早期的这些“球场”通常是自然形成，位于沿海、江、河边的公共地带，土壤虽然贫瘠，但是排水情况良好，非常适合草坪草的生长，粗犷的环境是兔子藏身的好地点，也是牛羊家畜吃草的好去处。这些动物的生活习性最终促使了最初草坪的运动功能，就在这迷人的地带，第一批高尔夫球手们就发明了这一举世闻名的伟大活动。本地人用这一活动来打发时间，而且费用很便宜，因为是公共地带，任何人只要有球和球杆就都可以免费来玩。这种早期苏格兰“林克斯”风格球场所具有的任何人可进入性、低价格性、公共性特征正是现代公众高尔夫球场所具备的基本雏形，因此可以认为公众高尔夫球场是源于早期在苏格兰“林克斯”风格球场的基础上发展起来，也可以理解为世界高尔夫球运动是首先源于在公众高尔夫球场上进行的运动。而私人俱乐部是在公众高尔夫发展的基础上，经历了400多年后才发展起来并不断成熟（马宗仁，2008）。这项运动在不列颠群岛开始流行后，逐渐传到世界各地，如加拿大、澳大利亚、新西兰、南非、美国等。